Retardar o desenvolvimento da aterosclerose (EA) e diminuir os danos por isquemia-reperfusão cardíaca continuam sendo sérios desafios para a comunidade médica. A doença arterial crônica, ou seja, EA, está frequentemente associada ao estresse oxidativo e à inflamação como causas contribuintes significativas. Os fatores de risco da EA, como hiperlipidemia, hipertensão arterial, idade, hiperglicemia, tabagismo, colesterol alto e padrões irregulares de sono, podem exacerbar a EA na artéria carótida e reduzir ainda mais seu lúmen. Encontrar novas abordagens que apoiem a inibição ou estabilidade da placa é um problema contínuo. Os últimos dez anos nos mostraram que a melatonina (MLT) afeta o sistema cardiovascular, embora seus mecanismos de ação exatos ainda sejam desconhecidos. A atividade direta de eliminação de radicais livres do MLT, suas qualidades antioxidantes indiretas e suas capacidades antiinflamatórias contribuem para seus efeitos ateroprotetores em várias vias de sinalização patogênica. Aqui, examinamos as evidências que mostram que o tratamento com MLT tem efeitos protetores significativos contra AS e doenças cardiovasculares relacionadas ao AS. As inúmeras peças do quebra-cabeça que têm sido os alvos epigenéticos e biogenéticos para prevenção e terapia contra os processos patogênicos ateroscleróticos são identificadas.

Palavras-chave: Apoptose; Aterosclerose; Autofagia; Melatonina; Piroptose.