O nervo vago é o principal canal sensorial do corpo do intestino para o cérebro, tradicionalmente visto como um retransmissor passivo de sinais de saciedade. No entanto, evidências emergentes revelam um sistema muito mais complexo, que codifica ativamente diversos aspectos das informações relacionadas às refeições, desde o alongamento mecânico até o conteúdo de nutrientes, o estado metabólico e até mesmo os metabólitos microbianos. Esta revisão desafia a visão dos neurônios aferentes vagais (VANs) como sensores simples de terminação de refeições e destaca suas subpopulações especializadas, diversas modalidades sensoriais e circuitos cerebrais a jusante, que moldam o comportamento alimentar, o metabolismo e a cognição. Integramos avanços recentes da transcriptômica de uma única célula, mapeamento de circuitos neurais e imagens funcionais para examinar como as VANs contribuem para a comunicação intestino-cerebral além da saciedade, incluindo seus papéis na recompensa alimentar e na formação da memória. Ao sintetizar as pesquisas mais recentes e destacar as direções emergentes para o campo, esta revisão fornece uma atualização abrangente sobre as vias sensoriais vagais e seu papel como integradores das informações sobre as refeições.

Palavras-chave: comportamento alimentar; motilidade gástrica; comunicação intestino-cerebral; interocepção; mecanossensação; metabolismo; microbiota; equilíbrio osmótico; termogênese; neurônios aferentes vagais.