Histórico: Na República Democrática do Congo (RDC), existe uma disparidade nos desejos de fertilidade de homens e mulheres, com homens frequentemente expressando o desejo de ter mais filhos do que seus parceiros. Essa desconexão pode ser atribuída a normas sociais e de gênero que influenciam as discussões e a tomada de decisões sobre espaçamento entre nascimentos, limitação de natalidade e adoção de métodos anticoncepcionais modernos. Este estudo qualitativo, por meio de entrevistas semiestruturadas e discussões em grupos focais, explorou as normas sociais que moldam as percepções, atitudes e tomadas de decisão em torno do planejamento familiar entre homens na RDC.
Métodos: O protocolo do estudo foi adaptado do processo de 5 etapas estabelecido na Ferramenta de Exploração de Normas Sociais (SNET). A coleta de dados ocorreu nas três províncias de Kasai Central, Lualaba e Sankuru. Esse processo foi dividido em três fases: uma fase de identificação do grupo de referência incorporando um questionário curto e quantitativo, uma exploração de normas e atitudes com a população de interesse (N = 317) - aqui homens casados e solteiros - e uma maior exploração das normas sociais entre os grupos de referência (N = 144) citados por homens.
Resultados: As normas sociais sobre planejamento familiar são contraditórias e podem ser melhor compreendidas dividindo o conceito de planejamento familiar em três categorias de normas descritivas e injuntivas: 1) o uso de métodos anticoncepcionais modernos, 2) espaçamento entre nascimentos e tamanho da família e 3) comunicação e tomada de decisão entre casais. Descubra que, embora as normas sociais se oponham ao uso de métodos anticoncepcionais modernos e defendam um tamanho familiar maior, há um apoio social notável ao espaçamento entre nascimentos. Alguns homens relataram que apoiariam suas esposas no aprendizado sobre métodos anticoncepcionais se pudessem tomar a decisão final. No entanto, outros homens achavam que permitissem que suas esposas buscassem um método minaria sua autoridade ou sua virilidade.
Conclusões: Para aumentar a adoção de anticoncepcionais modernos, as intervenções devem abordar as questões subjacentes que contribuem para a não adesão, abordando as três categorias e suas normas associadas individualmente e envolvendo grupos de referência importantes para cada uma, incluindo profissionais de saúde, líderes religiosos e grupos de pares do sexo masculino, programação de planejamento familiar.
Palavras-chave: Espaçamento entre nascimentos; comunicação entre casais; tomada de decisão; República Democrática do Congo; planejamento familiar; tamanho da família; contracepção moderna; normas sociais.
