Introdução: A sarcopenia é uma doença muscular progressiva associada à perda de massa muscular, força e função. Estudos anteriores mostraram que o folato e a função muscular estão relacionados, mas o efeito do status do folato corporal na massa muscular é desconhecido. Este estudo teve como objetivo investigar a relação entre diferentes formas de folato e massa muscular.

Métodos: Este estudo transversal analisou dados da Pesquisa Nacional de Exames de Saúde e Nutrição (NHANES) de 2011-2018. Dados sobre folato corporal (5-metil-tetrahidrofolato (5MTHF), folato sérico total e folato eritrocitário), massa muscular (quantificada pelo índice de massa muscular esquelética apendicular, ASMI) e covariáveis foram extraídos e analisados. Para examinar a relação entre o status do folato e o ASMI, análises de regressão linear multivariável ponderada e configurações de curvas suaves foram realizadas, seguidas pela análise de subgrupos estratificada por idade, sexo e raça. A análise do efeito de limiar foi conduzida quando uma relação de não linearidade foi detectada.

Resultados: Um total de 13.850 participantes foram incluídos na análise final. O folato eritrocitário foi associado positivamente ao ASMI em todos os três modelos. O folato sérico total e o 5MTHF foram associados negativamente ao ASMI no modelo não ajustado e parcialmente ajustado, mas não no modelo totalmente ajustado. Quando estratificados por idade, sexo e raça, observamos associações positivas entre folato eritrocitário e ASMI em participantes de 20 a 40 anos, homens, mexicanos/hispânicos, negros não hispânicos e outras raças. O ajuste suave da curva demonstrou uma relação não linear entre folato eritrocitário e ASMI, com o ponto de inflexão identificado em 512 ng/mL. Estratificadas por idade, sexo e raça, as relações não lineares permaneceram em participantes de 20 a 40 anos, homens, negros não hispânicos e outras raças, com pontos de inflexão identificados em 468 ng/mL, 547 ng/mL, 400 ng/mL e 494 ng/mL, respectivamente.

Conclusão: Esses achados sugerem que a deficiência de folato pode desempenhar um papel na perda muscular, e a manutenção do folato eritrocitário acima de 512 ng/mL pode ser útil para a prevenção e tratamento da sarcopenia.

Palavras-chave: 5MTHF; massa muscular apendicular; folato; NHANES; folato eritrocitário.